Gwangju è la sesta città più grande della Corea del Sud, si trova nella provincia di Jeolla do (Jeolla meridionale), nel sud-ovest del paese e le aree rurali che la circondano sono tra le più belle dello stato: piene di campi verdeggianti di tè, foreste di bambù, vigneti e risaie.
Con una popolazione di ben circa 1,5 milioni di abitanti, Gwangju è un’ottima base per esplorare queste meraviglie, è vivace e piacevole… non a caso è conosciuta come la “Città della Luce”, per la sua vibrante scena artistica ma ha anche una grande importanza storica e culturale per i coreani.
Scopriamo insieme l’interessante passato di Gwangju e cosa vedere in città.
Gwangju: culla della democrazia
Questa città è una delle più rappresentative a livello politico di tutto il paese: è infatti famosa per il suo ruolo nella storia coreana, in particolare per le attività del Movimento per i Diritti Umani del 18 maggio 1980, protesta che ha avuto un impatto significativo sullo sviluppo della democrazia in Corea del Sud.
La rivolta democratica del 18 maggio è uno tra i capitoli cruciali della storia politica moderna del paese e si svolse qui nel maggio 1980, quando la città divenne l’epicentro di una rivolta pro-democrazia. I cittadini scesero in piazza e presero posizione contro la legge marziale subendo una forte repressione: da allora Gwangju è diventata il simbolo della resilienza dei coreani e della lotta per la libertà democratica.
Dove si trova Gwangju e come arrivarci
Gwangju si trova in una splendida zona per i turisti in cerca di paesaggi mozzafiato: oltre alle campagne che la circondano è infatti anche convenientemente vicina ad altre aree di interesse turistico come Damyang e Boseong. La città si trova nella regione sud-occidentale della penisola ed essendo un centro nevralgico della zona è molto ben connessa dai treni e bus.
Per cercare il treno o il bus più comodo a voi per ragiungerla leggete questo articolo che parla dei mezzi pubblici in Corea del Sud.
Quanto dista Gwangju da Seul?
Per farvi un’idea, se volete muovervi direttamente da Seoul al centro di Gwangju, i tempi di viaggio sono i seguenti per i diversi metodi di trasporto: in bus da 3,5 ore (Express Bus); in treno da poco meno di 2 ore (con il treno veloce KTX); in automobile 4,5 ore circa.
Quanto dista Gwangju da Busan?
Se invece arrivate da Busan sarà più breve raggiungere il centro di Gwangju: in bus da 3 ore (Express Bus); in treno (KTX) da 3,5 ore e in automobile circa 3,5 ore.
Dove dormire a Gwangju
Se deciderete di fermarvi almeno una notte a Gwangju (altamente consigliato!) scoprirete che offre sistemazioni dall’ottimo rapporto qualità prezzo. Per quanto riguarda le location migliori sono nei dintorni di Art Street, del mercato Yangdong e del National Asian Culture Center.
Ecco gli alberghi che abbiamo selezionato per voi tra i migliori della città in quanto rapporto qualità e prezzo.
Guest 145
Ecco un hotel con camere semplici e comodissime, in posizione eccellente e anche abbastanza economico. È strutturato quasi come una guest house, con molte camere e una bella cucina in comune… decisamente perfetto anche per chi deve fermarsi a lungo! PRENOTA ORA!
Hotel Vantt
Questo hotel moderno si trova a soli 500 metri dall’Asia Cultural Center, è davvero super comodo per visitare il centro cittadino e le attrazioni migliori della città. A prezzi morigerati avrete una bella stanza spaziosa con un grande bagno decisamente più confortevole della media.
Le zone comuni ci sono piaciute per l’arredamento minimal ma raffinato. Sono disponibili anche grandi suite familiari con angolo cottura e salotto. PRENOTA ORA!
Cosa vedere e fare a Gwangju
Gwangju è una grande città metropolitana ma è comunque molto più piccola e tranquilla di Seoul o Busan, ci sono parecchie cose interessanti da vedere ma non troverete il sovraffollamento turistico delle altre città maggiori. Nella parte più centrale della città si concentrano molte attività turistiche come Art Street, il mercato principale, alcuni musei considerevoli e la via dei caffè.
Ecco i nostri consigli su cosa fare e cosa vedere a Gwangju, nel centro cittadino e nei suoi dintorni.
Gwangju Art Street
Gwangju Art Street si trova in pieno centro cittadino, è la classica via adornata di murales e street art costellata di caffetterie, laboratori artigianali, ristoranti modaioli e piccole librerie. La strada non è molto lunga, ma merita una visita vista la sua centralità, molti posti sono chiusi la domenica, quindi è meglio visitarla durante la settimana o il sabato.
Tutti i dintorni sono ricchi di esercizi commerciali e di ristorantini che offrono ottimo cibo, non mancano nemmeno le boutique particolari né i centri commerciali.
Asia Cultural Center
L’Asia Cultural Center è proprio da queste parti ed è una delle attrazioni più rinomate in città: un grande complesso artistico e teatrale (la maggior parte del quale è sotterraneo) dove è possibile vedere numerose mostre al chiuso e all’aperto, architetture straordinarie, concerti, installazioni, performances di arte contemporanea.
Ci sono anche divertenti aree giochi per bambini e alcuni bar all’interno della struttura che vale la pena provare. Ecco il sito ufficiale dove scoprire tutti gli eventi disponibili..
Villaggio dei Pinguini
Dirigendovi lungo il fiume troverete un vicolo dal carattere un po’ retrò caratterizzato da una serie di decorazioni dal tema particolare. Parliamo di Penguin Village, un luogo abbastanza kitsch con spot fotografici pieni di pinguini e anche un paio di bar con cibo e bevande a tema pinguinesco!
Dwinggul Cave
La Grotta di Dwinggul è una piccola grotta artificiale che si trova in centro e la cui visita è completamente gratuita. È stata costruita durante il periodo coloniale giapponese e fungeva da rifugio antiaereo per i giapponesi che vivevano nelle vicinanze.
Assicurati di indossare un casco protettivo poiché la grotta è bassa e si sbatte la testa facilmente! Non è facile da trovare, digitate su Naver o GoogleMaps il nome della grotta in coreano 뒹굴동굴.
Gwangju Park
Il Parco di Gwangju è una zona serena e tranquilla proprio nel centro della città. Ha la simpatica forma di una tartaruga ed è pieno di fiori, grandi alberi e zone di relax. Qui si trovano anche un padiglione commemorativo, la Citizen Hall e il Museo popolare di Gwangju.
Guitar Street e Sajik Park
Guitar Street è una piccola via dedicata ai musicisti. Ci sono molti caffè a tema musicale situati in questa strada, murales e installazioni artistiche! Proprio sulla collina al limite di Guitar street si trova il Parco Sajik, qui c’è una torre di osservazione che offre splendide viste sulla città sia di giorno che di notte e l’ingresso è gratuito!
Via dei caffè Dongmyeong-dong
Dongmyeong-dong Cafe Street è un quartiere molto frequentato dai giovani che è famoso per l’alta presenza di caffetterie. Alcune sono molto tradizionali mentre altre sono moderne e particolari con temi differenti. Il quartiere è molto carino per una passeggiata nel tardo pomeriggio o è la meta perfetta nell’orario del brunch.
Se siete appassionati di ciambelle consigliamo di provare il Cafe Doffee Dongmyeong che ne propone una vastissima scelta.
National Museum of Gwangju
Questa è una buona meta per chi voglia approfondire la storia tradizionale della regione di Jeolla del Sud e in particolare della città della democrazia. Troverete una vasta gamma di manufatti locali antichi, addirittura preistorici, ma anche testimonianze della dinastia Joseon come ceramiche, dipinti e sculture.
Ecco il sito ufficiale dove scoprire orari ed esposizioni in corso.
Gwangju Biennale, Sala Espositiva
Siete invece appassionati di arte contemporanea? In città avrete molte possibilità visto che Gwangju è certamente uno dei centri artistici più interessanti del paese.
Una tappa obbligata per voi sarà la sede della Biennale di Gwangju, una mostra d’arte contemporanea che si svolge ogni due anni e attira artisti e amanti dell’arte moderna da tutto il mondo. La Sala Espositiva della Biennale ospita eventi e mostre selezionate dai curatori della Biennale durante tutto l’anno, qui troverete anche workshop e conferenze legati al mondo dell’arte.
Yangdong Market
Il Mercato di Yangdong è una delle nostre attrazioni preferite in città! Come avrete la possibilità di scoprire in Jeolla del Sud si mangia benissimo e questo mercato attivo dal 1913 (tra più antichi del paese), offre un’esperienza davvero unica e autentica per scoprire gli ingredienti e le pietanze tipiche della zona.
È molto grande, con la classica struttura a gallerie e vicoli; copre una varietà di prodotti da cucina pressoché infinita tra cui alimenti freschi come verdura, frutta, carne e pesce, ma anche abbigliamento e materiale per la casa.
Ci sono ovviamente molti ristoranti (interni al mercato o nel quartiere) oltre ad ottime bancarelle di street food.
Il nostro consiglio è assaggiare le specialità della città come tteokgalbi (polpette di costolette alla griglia), ori tang (zuppa d’anatra), yukjeon (frittelle di carne) e il pollo fritto alla moda locale (questo è un rivenditore molto famoso che ha sempre una lunghissima fila).
Cosa vedere nei dintorni di Gwangju
Se avete un po’ più di tempo da dedicare alla città rispetto al solito tour mordi e fuggi apprezzerete davvero i dintorni di Gwangju, perché c’è tantissimo da fare!
Ecco le nostre proposte per esplorare le attrazioni fuori città.
Youth Balsan Village
Ecco un piccolo villaggio-quartiere bomboniera: colorato, artistico e pieno di spot fotografici simpatici. Si trova ad est del centro in una zona recentemente riqualificata e ora caratterizzata dalla presenza di molti murales, scale agghindate da opere d’arte, caffetterie particolari e viste panoramiche.
È un bel posto per una passeggiata fotografica in una giornata luminosa!
Gwangju Family Land/ Parco Uchi
È il parco divertimenti più grande di tutta Jeollanam-do, Gwangju Family Land (detto anche Uchi Park), ha montagne russe, trenini e una dozzine di altre giostre divertenti.
Ci sono anche un piccolo zoo, un giardino botanico, una pista di pattinaggio e una piscina.
Ecco il sito di riferimento del parco per vedere orari d’accesso e prezzi sempre aggiornati www.gjfamilyland.com/
Soswaewon Garden
Soswaewon Garden invece è un bellissimo giardino tradizionale coreano molto popolare tra coppie, gruppi di amici e famiglie. Si trova a est della città, risale alla dinastia Joseon ed è un esempio perfetto del classico giardino coreano.
Si contraddistingue per uno spiccato equilibrio tra architettura artificiale ed elementi naturali. C’è una bella foresta di bambù dove fare foto particolari, ci sono splendide zone fiorite e zone ideali per pic nic sul fiume, l’ingresso costa 2.000 KRW.
Nei dintorni si trova anche il Gwangju Ecological Lake Park.
Parco Nazionale Mudeungsan
Per gli amanti della natura che non si accontentano di un parco cittadino ci sono alternative interessanti come una gita in giornata al Parco Nazionale Mudeungsan che prende il nome dall’omonima vetta attorno alla quale si sviluppa.
Con un’elevazione di 1.100 metri sopra il livello del mare è una montagna minore con tanti bei percorsi di trekking e passeggiate relativamente facili che vi porteranno a scoprire cascate, antichi templi (come il famoso Jeungsimsa Temple) e punti panoramici sulla città.
Durante la settimana è un paradiso per i più solitari mentre il weekend i sentieri principali possono essere un po’ affollati.
Se siete interessati a scoprire i parchi nazionali e le montagne della Corea del Sud vi consigliamo di leggere questo articolo di approfondimento.
